करूणारत्ने और मैथ्यूज की उम्दा बैटिंग की बदौलत मुकाबले में वापस लौटा श्रीलंका

वेलिंगटन। दिमुथ करूणारत्ने और एंजेलो मैथ्यूज के संघर्षपूर्ण अर्धशतकों की मदद से श्रीलंका ने न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले टेस्ट क्रिकेट मैच के शुरुआती दिन शनिवार को अच्छी वापसी की। इन दोनों बल्लेबाजों ने क्रीज पर तब कदम रखा, जब श्रीलंका का स्कोर तीन विकेट पर नौ रन था और टीम भारी दबाव में आ गई थी।

टिम साउथी ने अपने पहले स्पेल में श्रीलंका के शीर्ष क्रम को झकझोर दिया था। करूणारत्ने (79) और मैथ्यूज (नाबाद 71) ने चौथे विकेट के लिए 131 रन की साझेदारी करके टीम को शुरुआती झटकों से उबारा। इससे श्रीलंका ने पहले दिन चाय के विश्राम तक चार विकेट पर 167 रन बना लिए थे। साउथी ने अपने पहले दो ओवर में धनुष्का गुणतिलका (एक) और धनंजय डिसिल्वा (एक) को आउट किया। इसके बाद उन्होंने जीवन मेंडिस (दो) को मिडविकेट पर आसान कैच देने के लिए मजबूर किया। करूणारत्ने जब 33 रन पर थे तब उन्हें जीवनदान मिला।

नील वैगनर की गेंद पर उन्हें मिडविकेट पर कैच कर लिया गया था, लेकिन यह नोबॉल निकल गई। करूणारत्ने ने 101 गेंदों पर अपना 21वां टेस्ट अर्धशतक पूरा किया। वैगनर ने लंच के बाद उन्हें विकेटकीपर बीजे वाटलिंग के हाथों कैच कराया। दिनेश चंदीमल ने बेहतद सतर्कता बरती और चाय के विश्राम के समय वह छह रन पर खेल रहे थे।